SUR LE TOIT DU MONDE AVEC ANDREA LANFRI

C'est avec appréhension que nous avons suivi Andrea pas à pas vers le Toit du Monde. Nous nous sommes réjouis avec lui et son compagnon d'escalade, le guide de haute montagne Luca Montanari, lorsque vendredi dernier, à 5 h 40, heure locale, ils ont pu admirer le lever du soleil depuis le point culminant de la Terre, à 8 848 mètres d'altitude. Puis, nous avons retenu notre souffle en attendant la nouvelle de leur retour sain et sauf au camp de base, après une longue et difficile descente.
Maintenant que l'exploit s'est enfin achevé de la meilleure des manières, nous pouvons nous aussi célébrer et exprimer notre fierté d'avoir contribué à leur succès grâce à l'équipement technique de montagne, fruit de la passion et du savoir-faire de Ferrino. Andrea était notamment équipé d'un sac à dos ultraléger Instinct, d'une tente Lhotse 4 pour le camp de base et d'une tente Blizzard en Dyneema pour les camps d'altitude, disponibles dans notre collection automne-hiver 2022 dès septembre.
La grande ascension d'Andrea a commencé il y a huit ans, en 2015, lorsque, suite aux conséquences d'une méningite fulminante, il a dû subir l'amputation des deux jambes et de sept doigts. Loin de se décourager, le jeune athlète lucquois a affronté le chemin difficile qui l'a conduit non seulement à retrouver une vie normale, mais aussi à exceller dans les courses paralympiques, puis à poursuivre et à réaliser ses rêves d'alpiniste, avec des objectifs de plus en plus ambitieux, jusqu'à atteindre le sommet du monde.
Lanfri et Montanari ont gravi l'Everest par la voie classique de la face Sud. Après avoir atteint le Népal en avril dernier, ils ont terminé leur acclimatation et Andrea en a profité pour enfiler ses patins de course et courir le mile le plus haut du monde, en seulement 9 minutes et 48 secondes.
Au début de la semaine dernière, Andrea, utilisant des prothèses spécialement conçues pour l'escalade en haute altitude, a grimpé avec son partenaire vers les camps d'altitude, jusqu'à atteindre le Col Sud, à 7900 mètres, d'où a commencé le saut final vers le sommet.
L'ascension n'a pas été facile du tout et les difficultés se sont fait sentir surtout à très haute altitude, en raison des températures très basses et de la raréfaction de l'air. Andrea et Luca ont utilisé des bouteilles d'oxygène pour la dernière partie vers le sommet.

Nous avons contacté Andrea quelques heures après son retour au camp de base, pour entendre ses impressions et ses émotions "à chaud".

Andrea, avant de partir, lorsqu'on vous a demandé comment vous vous imaginiez au sommet de l'Everest, vous avez préféré ne pas répondre, affirmant vouloir relever le défi étape par étape. Maintenant que vous y êtes, comment avez-vous vécu la vue de l'horizon depuis le point culminant du monde ?

Une émotion immense, un voyage, une image en moi dont je rêvais depuis des années, et enfin j'y étais, un mélange de surréalisme, un peu hésitant entre rêve et réalité. Jamais de ma vie je n'aurais imaginé profiter d'autant de beauté et de bonheur. « Mais où diable suis-je ? », telle était ma question intérieure. Regardez le chemin parcouru ! Si je ne m'étais pas relevée après chaque chute sur ce chemin au-dessus de la maison que j'essayais d'emprunter lors de mes premiers pas avec la prothèse, que de choses j'aurais manquées ! Tout le travail acharné, tout l'entraînement, les personnes que j'ai rencontrées tout au long de ce voyage m'ont permis de vivre cette joie. Je leur dis merci, c'est une sensation magnifique !

Quelle a été la partie la plus difficile de l’ascension ?

La descente ! Après avoir franchi le ressaut Hillary, j'ai commencé à ressentir une gêne en marchant sur mon pied droit. Je me suis dit : « Pied cassé… Bon, pas de problème, j'en ai un de rechange ! ». La descente est devenue de plus en plus fatigante, mais, lentement et à l'aide de quelques rappels, j'ai réussi à atteindre le camp 4, très fatigué. Là, en retirant mes chaussures, j'ai découvert le problème : de la glace s'était formée entre les lames en carbone, empêchant le mouvement du pied ! Une fois mon pied débarrassé de la glace, malgré le vent très fort au camp, j'ai réussi à dormir quelques heures, récupérant ainsi des forces pour la descente du lendemain. Le lendemain matin, du C4, nous sommes descendus au C2, où une bonne bouteille de Coca-Cola m'attendait sous la tente ! Puis, dernière journée de travail acharné et de dangers avec la traversée de la cascade de glace et enfin l'arrivée à la base !

Les difficultés auxquelles vous avez été confronté étaient-elles les mêmes que celles des autres grimpeurs ou cette ascension vous a-t-elle présenté des défis et des obstacles différents ?

Comme tout alpiniste, je dois faire très attention à ce qui peut arriver aux moignons. S'ils s'enflamment ou si des ulcères se forment, je ne peux pas mettre la prothèse, et à ces altitudes, ce serait dommageable… L'expérience, l'entraînement et une excellente gestion de la transpiration ont permis à tout le monde de bien se passer, mais le port de la prothèse peut parfois être douloureux et toujours gênant. Il faut savoir serrer les dents et rester concentré sur l'objectif.

Dans quelle mesure le soutien de la technologie a-t-il été important pour atteindre votre objectif ?

La technologie de la prothèse est très importante, mais sans une bonne dose de volonté, elle ne changera pas la vie à elle seule ! Je me souviens encore de la phrase que mon orthopédiste m'a dite le premier jour de la prothèse : "Voilà tes nouveaux pieds, maintenant à toi de les porter !" Dès ce moment, j'ai compris que ce ne serait pas facile ! Mais j'ai vite pris plaisir à transporter mes nouveaux pieds en carbone et titane… Lors d'une ascension comme celle-ci, même les moments de récupération sont fondamentaux. Pour cela, il était essentiel de pouvoir compter sur le soutien et la sécurité d'un équipement technique comme les tentes Ferrino. Je ne parle pas seulement de protection contre le vent et le froid, mais aussi contre le soleil, qui à ces altitudes est vraiment aveuglant !".

Le sommet de l'Everest marquait l'aboutissement d'un long voyage. Depuis ce sommet, avez-vous pu entrevoir la suite de votre périple à travers les montagnes ?

« Oui, c'est déjà prévu ! En fait, l'Everest est une étape de mon voyage, la plus importante évidemment, mais une étape. Le vrai projet, « mes7sommets », se poursuivra avec les autres sommets. Le prochain sur la liste ? Le Kilimandjaro, le plus haut sommet du continent africain ! »

Un projet ambitieux et de nombreux nouveaux défis à relever, que Ferrino soutient avec enthousiasme : « Nous sommes particulièrement heureux du succès d'Andrea et fiers de compter un athlète comme lui parmi nos ambassadeurs », explique Anna Ferrino, PDG. « Son histoire démontre clairement qu'il n'y a pas de limites à la passion et à la ténacité. Contribuer avec nos produits à la réalisation de ses rêves et de ceux de tous les amoureux de la montagne et de la nature est pour nous la plus grande satisfaction et la plus belle reconnaissance de notre travail. »