Il s'appelle Nicolò Guarrera, mais il se fait connaître sous le nom de Pieroad. Originaire de Vénétie, né en 1993, il marche depuis un certain temps déjà. Peu après le premier confinement, il est parti vers l'ouest. Il avait avec lui quelques vêtements, un téléphone portable, un chariot contenant l'essentiel et un sourire ouvert sur le monde.
Pieroad parcourt les kilomètres à un rythme lent. Son objectif est de parcourir le monde à pied, de savourer son humanité et, peut-être, de trouver des réponses à l'insaisissabilité de la vie. Chez Ferrino, nous l'avons accueilli dans notre équipe en choisissant de soutenir Pieroad dans ce long voyage. À ce jour, il a parcouru plus de dix mille kilomètres et se trouve en Amérique du Sud. Le voyage est encore long, mais il s'achève lentement, rencontre après rencontre, étape après étape.
Salut Nicolò, commençons par toi. Vénétie, né en 1993, alors ?
Ma vie a été en constante évolution, c'est pourquoi j'ai choisi d'être pèlerin pour une période plus longue. J'ai décidé de ne pas voyager, mais de vivre une partie de ma vie en marchant, en nomade. Je me pose des questions, non pas tant pour y apporter des réponses, mais pour trouver cet état d'esprit qui les implique, car, bien que tourmenté, c'est celui dans lequel je trouve le plus de sens.
Des questions complexes s’il faut « faire un tour du monde à pied » pour en pénétrer l’essence…
Marcher est mon acte de liberté. Je ressens le besoin de me rapprocher d'une dimension essentielle de la vie, et marcher est la façon la plus humaine d'y parvenir. C'est la seule façon véritablement humaine de se déplacer. Marcher, c'est vivre le chemin lentement, s'ouvrir à la contamination, car on prête plus d'attention aux détails et au changement. On devient curieux, donc on s'attache ; c'est une excellente façon de s'intéresser aux réalités de la vie.
Et puis, imaginez la satisfaction d'avoir réussi à tout faire à pied ? C'est une construction de sens lente, tenace et fatigante que je nourris chaque jour. J'en ressens intérieurement l'importance et la valeur, et non le prix.
Vous êtes parti peu après le premier confinement… choix difficile ou sentiment de liberté ?
Je dirais que c'était un choix mûrement réfléchi. J'avais déjà pris ma décision avant même que la pandémie de Covid-19 n'éclate. Deux semaines auparavant, j'avais quitté mon emploi et fixé la date de départ au 3 mai. La pandémie a ensuite compliqué les choses.
Lorsque la situation s'est améliorée cet été, j'ai réfléchi à la marche à suivre. J'ai même envisagé de reprendre le travail et de reporter le projet d'un an, puis j'ai décidé de prendre le risque et de partir le 9 août.
Pourquoi prendre le risque ?
La lenteur est l'un des objectifs de ce voyage. Si une deuxième vague était arrivée et m'avait confiné, je me serais arrêté, j'aurais attendu, et en attendant, j'aurais essayé de découvrir le lieu où j'étais arrivé et les histoires qu'il avait à raconter. Le jeu en valait la chandelle. De plus, j'étais déjà fixé sur ce type de vie, projeté vers de longues promenades et des dépaysements. Repousser le moment en ouvrant une parenthèse d'un an aurait exigé un effort mental que je n'avais aucune intention de faire.
Comment avez-vous construit votre parcours ?
Au début, j'avais pensé me diriger vers l'est, vers les Balkans et la Turquie. Cependant, le saut me semblait trop grand, tant sur le plan culturel que bureaucratique. Partir vers l'ouest signifiait élargir progressivement ma zone de confort, passant les trois premiers mois entre l'Italie, la France et l'Espagne. Des pays « proches » de nous à tous points de vue et facilement accessibles. Je pouvais suivre le réseau des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle et compter sur les structures d'accueil tout au long du chemin, ainsi que sur la compagnie que j'espérais rencontrer. De plus, je n'avais pas besoin de visa, ce qui signifiait qu'en cas de nouveau confinement, je pouvais m'arrêter sans crainte de délais. C'était comme choisir de voyager vers le connu, d'approcher lentement l'inconnu.
Vous avez planifié un voyage de 4 ans, vous sentez-vous parfois seul en vous imaginant parti aussi longtemps ?
Je ne me sens jamais seule, car être seule, c'est se sentir étrangère à un contexte. Le défi est de se sentir à l'aise dans des situations toujours nouvelles. Au contraire, je ressens de la nostalgie. Une nostalgie qui me permet d'écrire et de valoriser encore davantage ce que j'ai laissé chez moi, ce que j'ai sacrifié pour réaliser mon rêve.
Que voulez-vous dire par « sacrifié » ?
Pour moi, cela a une valeur précise : cela signifie rendre sacré. Les liens que j'ai tissés sont devenus sacrés pour moi, d'autant plus que je m'éloigne physiquement des personnes avec lesquelles je les entretiens. À mon retour, je récolterai les fruits de ce sacrifice et mes amitiés et mes liens familiaux auront une valeur encore plus grande qu'à mon départ.
En parlant de relations, comment vos proches et amis ont-ils pris votre décision ?
Des amis sereins : certains s'attendaient à quelque chose de ce genre, d'autres étaient présents pendant la période où j'incubais l'idée et étaient donc préparés. Tous étaient curieux de connaître les détails.
Dans ma famille, c'était évidemment différent, mais mes parents sont vraiment d'une sagesse rare. Après m'avoir laissé réfléchir quelques jours, ils m'ont dit que ça leur convenait et qu'ils auraient même aimé participer à ce projet. Ils ont demandé que nous nous parlions régulièrement, autant que possible, et que je souscrive une assurance maladie normale. Puis ils m'ont dit : « Nous sommes inquiets, nous sommes tes parents et même si tu es adulte, nous nous sentons responsables de toi ; mais si tu es heureux, nous sommes avec toi. »
Pour construire votre expérience, vous êtes-vous comparé à d’autres voyageurs qui avaient vécu des émotions similaires ?
J'ai beaucoup étudié, en commençant par ceux qui l'avaient fait avant moi. Quelques personnes y étaient parvenues (moins que celles qui sont allées sur la Lune, à vrai dire !). J'ai lu leurs livres, leurs sites web et blogs, et collecté des informations sur leurs itinéraires. J'ai ensuite recherché ceux qui s'étaient rendus dans ces endroits, même par d'autres moyens, et je les ai contactés via les réseaux sociaux pour recueillir d'autres idées. L'objectif était double : connaître précisément les endroits où je passerais et me constituer un réseau de contacts sur lequel je pourrais compter.
Et la logistique ?
J'ai travaillé sur les traces, les itinéraires, en y inscrivant ce que je voulais voir et en alignant les points selon un itinéraire cohérent. Durant cette phase, j'ai étudié les altimétries, les distances entre les centres habités, les visas nécessaires, les zones où les tensions sociales étaient dangereuses et surtout les saisons : je ne voulais pas aller en Asie du Sud-Est avec la mousson ni traverser l'outback australien en plein été. Petit à petit, le chemin a pris forme et, après plusieurs mois, je suis « rentré chez moi », traçant les dernières traces depuis la frontière slovène jusqu'à ma ville. Cela a eu un effet étrange sur moi, et je pense que lorsque cela se produira, ce sera très intense.
Voyager apporte avec lui de bons et de mauvais moments, avez-vous déjà vécu des moments de grande inquiétude ?
Un point commun unit tous les pays que j'ai visités : l'attention douloureuse de la population à l'environnement. De l'Italie au Pérou, avec quelques différences, mais sans exclure personne. Je ne m'attarderai pas sur des observations spécifiques ni sur les conséquences que nous connaissons tous. La diversité est une figure de beauté, et la diversité des formes de vie sur Terre est l'une des plus belles choses, celle qui disparaît le plus rapidement et pour laquelle il n'y a aucun espoir de rétablissement. Chaque fois que je la vois, je ressens un moment de laideur désarmante, car je réalise que nous perdons cette beauté par paresse : personne ne veut abandonner, et même sacrifier un peu de confort pour apporter sa contribution.
La plus belle à la place ?
Un moment d'hospitalité. J'étais en Équateur pour ma première nuit, dans le village de Tumbaco, à la périphérie de Quito. Je m'y rendais car un garçon allait m'héberger. Cette nuit-là, il pleuvait et j'ai erré dans les rues à la recherche de la maison de David, le garçon qui allait m'offrir un lit. Je n'avais pas encore de carte SIM locale, donc je ne pouvais même pas demander d'informations. Puis, j'ai réussi à trouver le portail. J'ai sonné, mais personne n'a répondu. Le portail était ouvert, alors je suis entré. Il n'y avait personne à l'intérieur non plus. Je suis entré dans la maison, tout était éteint. J'ai regardé autour de moi, jusqu'à ce que je trouve un mot sur la table : « Salut Nico, désolé, mais j'ai été retenu par le travail, malheureusement je ne pourrai pas être là à ton arrivée. J'ai laissé la porte ouverte pour toi, fais comme chez toi. Douche et lit sont à ta disposition, le garde-manger est au-dessus de la cuisine. Repose-toi, à un de ces jours à Quito ! »
Cette nuit-là, j'ai dormi comme un bébé, je ne pense pas qu'il y ait autre chose à ajouter.
Nous vous laissons reprendre votre voyage, mais dites-nous d'abord quel est le plus bel endroit que vous avez parcouru jusqu'à présent...
Canyon du Pato et désert d'Atacama. Mais je vais vous parler du premier, car l'Atacama est déjà connu. Le Rio Santa a creusé ce canyon qui serpente de Caraz, un village des Andes péruviennes, jusqu'à la côte. Le paysage, inutile de le dire, est époustouflant. D'imposants massifs rocheux se dressent fièrement au-dessus du fleuve, avec leurs parois abruptes colorées de rouge, d'or, de noir, de blanc et de gris selon les minéraux emprisonnés il y a des millions d'années. Le cours d'eau murmure doucement et s'élargit en petites clairières ; la végétation est luxuriante le long de ses rives sinueuses et offre un abri contre la chaleur du soleil. Il y a des centres habités, plus que des villages : des groupes de maisons clairsemées où je peux m'approvisionner en eau. Je me souviens que le troisième jour, au matin, je n'ai pas pu continuer. Je me suis arrêté au bord de la route, riant intérieurement de la beauté du paysage. Il y avait des manguiers autour de cascades blanches et les vues qui s'offraient à chaque virage étaient majestueuses. J'ai même noté le numéro du kilomètre où j'ai vu la plus belle vue, mais c'est un secret.
